L’exposition Coloniale de MARSEILLE 1906

(extraits d'un guide d'époque consacré)
Un décret présidentiel a autorisé la tenue à MARSEILLE d’une exposition coloniale durant l’année 1906, du 15 avril au 30 novembre. Cette exposition est installée sur les terrain de l’ancien champ de manœuvres à l’angle formé par le rond point du Prado, les boulevards RABATAU et MICHELET.
 




Elle occupe une superficie de 24 hectares, non compris les annexes. Les nombreux tramways sillonnant le Prado la mettent à portée de la ville.



La porte principale s’ouvre sur le Rond-point même. Les palais et les pavillons sont répartis dans un parc magnifique ou près de 1000 arbres d’espèces diverses ont été plantés entre des massifs de verdure et de fleurs semées à profusion.

A droite et à gauche de l’entrée sont disposées les serres coloniales. Une grande allée centrale et deux avenue parallèles aboutissent au PALAIS DE L’EXPORTATION : c’est une vaste construction à l’architecture élégante, dont la façade se développe sur 140 mètres de long et où figure tout ce que l’industrie et la fabrication Française expédient dans nos colonies: là aussi sont représentées toutes les grandes usines métropolitaine.

La façade monumentale du palais de l’exportation encadre un majestueux château d’eau d’où jaillissent des fontaines lumineuses. Derrière un vaste hall renferme les machines actionnées et mises en marche sous les yeux des visiteurs. Un peu plus loin sont exposées en des hangars spéciaux les machines agricoles en usage dans les colonies. Les moyens de transport sont également groupés auprès du même palais : une place importante y est réservée aux chemins de fer et à l’automobile qui chaque jour deviennent plus important dans l’extension de nos possessions d’outre-mer. De chaque coté, en arrière, figurent les expositions particulières des colonies de l’Atlantique, de l’Inde, de l’Océanie, de la nouvelle Calédonie, etc.
A droite du palais de l’exportation le terrain affecté à l’Indochine occupe une surface de 3 hectares; on y accède par trois ponts de styles Cambodgiens et Annamites jetés sur un cours d’eau portant les divers types d’embarcations fluviales usitées dans cette colonie. Un vaste pavillon de 2.800m² contient les expositions des services généraux et les principaux produits locaux. Tout à coté, chacun des pays de l’union Indochinoise possède un emplacement.


Le pavillon de la Cochinchine représente une superbe pagode aux toits recourbés, surmontés de dragons ailés. Il est flanqué d’une maison de riche Annamite, entièrement construite en bois d’essences différentes tirés des forets de Cochinchine. Le pavillon du Tonkin figure exactement une pagode des environ de Bac-Ninh; celui de l’Annam est la reconstitution de la pagode de Confucius à Hué, que surmonte une tour centrale de 26 mètres de haut; celui du Cambodge, un des plus originaux, reproduit une des tours du Baion de la fameuse pagode en ruine d’Ankor-Wat. Dans une annexe sont réunis les produits forestiers du Laos.
A coté un théâtre de style Siamois, comporte un rez-de-chaussée réservé aux représentations cinématographiques et un 1er étage ou dans une grande salle de 500 places ont lieu des spectacles Cambodgiens, Annamites, Tonkinois donnés par des troupes indigènes. C’est là que dansent les bayadères envoyées par le roi du Cambodge. Les attractions de l’Indochine se complètent par la reconstitution de deux rues d’Hanoi et de Saigon avec leurs artisans, leurs boutiques, un marché, un Van-ki, etc. .

Des tirailleurs Tonkinois et les gardes civils indigènes assurent l’ordre.
Sur l’avenue principale, le palais de l’Algérie silhouette une vue d’Alger. En face une construction est réservée au ministère des Colonies. Un peu plus haut se dresse le pavillon de la Tunisie. Sur une cour intérieure ornée de fontaine s’ouvre l’ensemble des constructions ajourées de fines galeries, que domine un élégant minaret.
Plus loin on trouve la rue des souks de Tunis dont le grouillement pittoresque ravit les artistes.
Le pavillon de Madagascar, placé vis-à-vis de celui de la Tunisie est inspiré des différents motifs architecturaux caractérisant les immigrations anciennes ( Arabes, Indiennes, Malaises) dans la grande île. Ce palais comporte un dôme dorée, des créneaux, des portes aux arcs trilobés et les pylônes de Betsiléo qui flanquent les portes d’entrée. A l’intérieur de l’édifice sont présentées de précieuses et instructives collections qui permettent de suivre les progrès accomplis à Madagascar sous l’impulsion du Général Gallieni.



Le palais de la Cote Occidentale Française figure la demeure bizarre d’un chef Soudanais: le long de larges murailles dominés par une tour carrée, haute de 35 mètres, s’ouvrent des éventaires où Sénégalais et Soudanais fabriquent des objets exotiques.

Dans l’enceinte de l’Exposition se trouve un restaurant-glacier, un restaurant populaire, deux cafés brasseries et divers kiosques ou bars de dégustation.
En outre, il a été organisé des attractions multiples, notamment un waters-toboggan placé à droite de l’entrée.
Enfin, pendant toute la durée, ont lieu diverses fêtes originales, notamment la fête du Dragon . Des musiques exotiques se font entendre l’après-midi et le soir.
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